Extrémně nízké frekvence (ELF) a zařazení v EM spektru

Schumannova rezonance spadá do pásma extrémně nízkých frekvencí (ELF, extremely low frequency), které Mezinárodní telekomunikační unie (ITU) vymezuje jako 3–30 Hz; v atmosférické fyzice se ovšem ELF běžně chápe šířeji, až do ~3 kHz. Módy Schumannovy rezonance leží přibližně mezi 7 a 45 Hz. Jde o úplně spodní okraj elektromagnetického spektra, daleko pod rádiovými vlnami a o mnoho řádů pod viditelným světlem.

V tomto pásmu jsou vlnové délky obrovské. Při frekvenci jednotek až desítek hertzů dosahují desítek tisíc kilometrů, tedy srovnatelně s rozměry samotné planety. Právě to umožňuje vznik globálních stojatých vln: vlna se „vejde“ kolem celé Země. ELF vlny se navíc šíří s velmi malým útlumem na ohromné vzdálenosti, takže jediný silný blesk v tropech je detekovatelný na druhém konci světa.

Pro srovnání: běžné AM rozhlasové vysílání pracuje na stovkách kHz, mobilní sítě na stovkách MHz až jednotkách GHz — to jsou frekvence o pět až devět řádů vyšší než SR. Schumannovy rezonance tedy nejsou „rádiový signál“ v běžném smyslu, ale velmi pomalé, planetárně rozsáhlé oscilace elektromagnetického pole Price 2016Sentman 1995. Měření v ELF pásmu proto vyžaduje speciální antény a citlivé přijímače Tatsis 2024.