L'influenza del terminatore (confine giorno/notte) e le tendenze di lungo periodo

Il terminatore è il confine tra l'emisfero illuminato (diurno) e quello non illuminato (notturno). Lungo questo confine la ionizzazione, e con essa la conduttività della bassa ionosfera, cambia bruscamente, e ciò influisce sulla geometria e sulle proprietà elettriche della cavità Terra–ionosfera. Il passaggio del terminatore modifica quindi le condizioni di propagazione delle onde ELF e contribuisce alla variabilità giornaliera dei parametri di risonanza; è uno dei fattori per cui il comportamento della cavità differisce tra giorno e notte.

Oltre a questi effetti rapidi (giornalieri), nelle misure si cercano anche tendenze di lungo periodo. Queste vengono spesso messe in relazione con le oscillazioni climatiche su larga scala, in particolare con il fenomeno ENSO (El Niño / Oscillazione meridionale – vedi il cluster G), e con l'attività solare nell'ambito del ciclo solare di circa undici anni (vedi il cluster H). Distinguere una vera tendenza dalla variabilità naturale è metodologicamente difficile, perciò parte delle interpretazioni dei cambiamenti di lungo periodo resta oggetto di ricerca attiva (🧪), mentre l'influenza fisica del terminatore sulla cavità è ben consolidata (🔬).