Mesosfera e alta atmosfera nel contesto dei TLE

La mesosfera e l'alta atmosfera sono l'ambiente in cui nascono i TLE. Sono gli strati tra la troposfera temporalesca e la ionosfera conduttiva, ed è proprio qui che si verificano gli sprite (~40–90 km) e gli elves (~90 km, al margine inferiore della ionosfera) – vedi #65.

Dal punto di vista dell'elettrodinamica della cavità Terra–ionosfera, questa regione è importante per due ragioni. Da un lato delimita la parete superiore della cavità in cui esiste la risonanza di Schumann: l'altezza e il profilo di conduttività della bassa ionosfera determinano le proprietà delle risonanze. Dall'altro è il teatro dei fenomeni luminosi stessi – i TLE sono in sostanza il collegamento tra i temporali troposferici e la ionosfera, attraverso cui l'energia della scarica del fulmine si trasferisce verso l'alto e si manifesta otticamente ed elettromagneticamente.

Studiare i TLE illumina quindi anche lo stato dell'alta atmosfera: le manifestazioni ottiche ed ELF portano informazioni su come il rarefatto ambiente mesosferico reagisce all'intenso campo elettrico sopra il temporale. In questo modo il cluster I si collega alle questioni sul profilo della bassa ionosfera, fondamentali per la risonanza di Schumann.