Scariche nube–suolo positive e negative

Le scariche nube–suolo si distinguono in base alla polarità della carica trasferita. Le CG negative (trasferiscono carica negativa al suolo) sono di gran lunga le più frequenti e costituiscono la maggior parte di tutte le scariche. Le CG positive sono più rare, ma spesso trasferiscono una carica molto maggiore e liberano più energia Boccippio 1995.

Per la risonanza di Schumann le CG positive sono particolarmente importanti: grazie al grande momento di carica irradiano con speciale intensità nella banda ELF. Sono spesso associate ai fenomeni transitori più intensi nel segnale della RS – i cosiddetti Q-burst – e anche agli sprite, uno dei tipi di fenomeni luminosi al di sopra dei temporali (transient luminous events) Boccippio 1995.

Mentre il «fondo» continuo della RS nasce dalla sovrapposizione di scariche ordinarie, per lo più negative, le scariche positive eccezionalmente intense compaiono nella registrazione come picchi isolati e carichi di energia. Ai Q-burst transitori è dedicato più in dettaglio il cluster I.