Il carattere verticale delle scariche e l'eccitazione della cavità

Che il campo della RS sia polarizzato verticalmente non è un caso: deriva dalla geometria delle scariche. In una nube temporalesca la carica si separa verticalmente: la carica positiva si accumula nelle parti più alte e fredde, quella negativa più in basso (anche per effetto della separazione gravitazionale delle particelle di ghiaccio). La scarica nube–suolo scorre quindi prevalentemente in direzione verticale Bozoki 2023.

Il canale di corrente verticale irradia un campo elettrico verticale. Nella cavità Terra–ionosfera, delimitata da due strati conduttivi pressoché orizzontali (il suolo e la ionosfera), vengono eccitati con la massima efficienza proprio i modi con campo elettrico verticale e campo magnetico orizzontale. Ogni singola scarica contribuisce così al campo di risonanza della RS polarizzato verticalmente Bozoki 2023.

Questa proprietà ha una ricaduta pratica: la componente elettrica verticale (E_z) si può misurare con un'antenna perpendicolare al suolo e le componenti magnetiche orizzontali con delle bobine; dalla loro combinazione si possono dedurre la direzione e la distanza dei temporali sorgente.