La risonanza di Schumann su Marte e la missione ExoMars

Marte ha un'atmosfera rarefatta composta soprattutto da anidride carbonica e una ionosfera conduttiva, quindi in teoria può funzionare come risonatore a cavità per le onde ELF. L'esistenza di una RS marziana però non è ancora stata misurata direttamente: si basa su modelli numerici.

Le simulazioni con il metodo FDTD (differenze finite nel dominio del tempo) prevedono che il primo modo di risonanza si collocherebbe all'incirca tra 9 e 14 Hz, a seconda della polverosità dell'atmosfera (una ionosfera carica di polvere sposta i parametri), e che la risonanza abbia un basso fattore di qualità, dell'ordine di Q \approx 2 Toledo Redondo 2017Yang 2006. I modelli mostrano anche una marcata asimmetria giorno–notte: la risonanza è energeticamente più evidente sul lato notturno del pianeta, dove il profilo di conduttività della ionosfera è diverso da quello del lato illuminato Toledo Redondo 2017.

Queste previsioni avrebbero dovuto essere verificate sul campo dalla piattaforma di atterraggio della missione ExoMars, i cui strumenti dovevano raccogliere dati sperimentali sulla RS alla superficie di Marte. Finché misure di questo tipo non confermeranno i modelli, la RS marziana resta oggetto di ricerca attiva, non un fatto verificato.